基本的な説明
　ルネサンスについての、一般的でもっとも簡単な説明。「広辞苑」と「ウィキペディア（インターネット上の百科事典）」からの転載です。

【広辞苑より】ルネサンス（Renaissance フランス）
（再生の意）13世紀末葉から15世紀末葉へかけてイタリアに起り、次いで全ヨーロッパに波及した芸術上および思想上の革新運動。現世の肯定、個性の重視、感性の解放を主眼とするとともに、ギリシア・ローマの古典の復興を契機として、単に文学・美術に限らず広く文化の諸領域に清新な気運をひきおこし（人文主義）、神中心の中世文化から人間中心の近代文化への転換の端緒をなした。文芸復興。ルネッサンス。

【ウィキペディアより】
　ルネサンス（仏: Renaissance 直訳すると「再生」）とは、一義的には、14世紀 - 16世紀にイタリアを中心に西欧で興った古典古代の文化を復興しようとする歴史的・文化的諸運動を指す。また、これらが興った時代（14世紀 - 16世紀）を指すこともある。

イタリア・ルネサンス以前の時代にも古代文化の復興運動があったとして「○○ルネサンス」と呼ぶこともある。9世紀フランク王国の「カロリング朝ルネサンス」や、10世紀東ローマ帝国の「マケドニア朝ルネサンス」および帝国末期の「パレオロゴス朝ルネサンス」、西ヨーロッパにおける「12世紀ルネサンス」などがそうであり、これらについてはそれぞれの項目で述べる。

日本では長らく文芸復興と訳されてきたが、（文芸のみでなく広義に使われるため）現在では余り使われない。ルネッサンスとも表記され、通俗的に「復興」「再生」を指す言葉として用いられている場合、例えばコスメティック・ルネッサンス、あるいはカルロス・ゴーン著『ルネッサンス』などは、なぜかルネッサンスと表記されることが多い。現在の歴史学、美術史等ではルネサンスという表記が一般的である。